乌克兰国防部长一职经过一个多月的悬而未决后，终于有了明确的结果。于2023年8月18日，乌克兰议会结束夏季休会后，总统泽连斯基正式将叶夫根尼·赫马拉的任命提案提交给议会，预计在19日进行投票，几乎没有悬念。赫马拉自7月起已代行国防部长职务，若提名获批，他将取代被免职的米哈伊洛·费多罗夫，成为乌克兰的新任国防部长。这一进展同时也标志着费多罗夫重回国防部的机会几乎为零。泽连斯基在持续一个月的抗议和舆论压力面前没有退让，决定采用自己信任的人选，为人事争端画上句号。

就在赫马拉的提名递交议会后的数小时内，费多罗夫做出了强烈的政治回应。他发布了一段约9分钟的视频讲话，呼吁在战争状态下对总统选举进行研究，并指责国家正遭遇严重的“治理危机”。他强调，腐败、改革停滞与用人忠诚度的优先，已不再是单纯的政治问题，而是直接关系到乌克兰的战争能力。他还指出，绝不应让普京决定乌克兰人民何时有权重新选举政府。即便战事持续，乌克兰也应寻求“合法、安全、现实”的方式，让军人、海外难民和临近战区民众能够参选。在外界看来，随着费多罗夫重返国防部长的梦想彻底破灭，他与泽连斯基的关系已彻底决裂，开始准备向总统宝座发起挑战。

一个月前，争论的焦点仍然是国防部长一职。费多罗夫7月被免职后，基辅爆发了数千人参与的抗议，示威者要求泽连斯基取消这一决定。费多罗夫拒绝接受其他政府职务，坚称国防改革尚未完成，缺乏部长权限无法继续推进军购、无人机系统与战斗技术的升级。他与时任乌军总司令瑟尔斯基间的矛盾早已公开化，围绕征兵、采购及作战方式的争论引发关注。泽连斯基随后解除瑟尔斯基职务，任命年轻的德拉帕蒂，引发外界揣测费多罗夫可能回归国防部，但总统办公室始终未作表态，尽管仍有支持费多罗夫的抗议活动在街头进行，泽连斯基已决意让赫马拉担任国防部长。

赫马拉出身于乌克兰国家安全局“阿尔法”特种部队，专注于特种作战及安全事务，与费多罗夫截然不同。费多罗夫是数字政府技术官僚，擅长将企业、软件与无人机产业整合进军队，而赫马拉则更擅长将情报转化为具体行动，并进行对俄深度打击。在代理国防部长期间，赫马拉明确表示，乌克兰在与俄罗斯的消耗战方面并无优势，必须依赖无人系统、远程打击和不对称作战。因此，泽连斯基没有放弃费多罗夫所倡导的技术化战争路线，只是选择了一位更容易操控的执行者来掌握国防部。

费多罗夫开始着手探讨总统选举也是因为他意识到无望重新担任国防部长，继续要求复职只会让外界质疑他只是在与赫马拉争位置。将话题提升至“乌克兰何时重新选总统”，则使他的政治空间大为扩展。他不再等待泽连斯基的任命，而是准备质疑总统的执政合法性。费多罗夫在讲话中指出，重要职位越来越看重“忠诚”而非能力，尽管不直接点名泽连斯基，但这显然指向总统本人。这种不满已经不仅仅局限于某个政策或人事安排，而是对总统用人方式和战时权力结构的公开挑战。

值得注意的是，费多罗夫已经积累了一定的政治资本。年仅35岁的他曾担任数字化转型部长及国防部长，在数字政府、无人机和军购改革等方面赢得了较高的知名度，尤其是在年轻人、科技圈及部分前线军人中拥有相当的支持者。根据近期民调，费多罗夫有可能击败泽连斯基，并与前乌军司令扎卢日内争夺总统位置。尽管费多罗夫未明确宣布参选，但局势已经清晰：一旦“选举的必要性、时间和方式”成为全国性议题，接下来的焦点自然会转向：谁会去挑战泽连斯基？

费多罗夫切入点的选择颇具策略。乌克兰的戒严法禁止战时举行全国性选举，泽连斯基有法律依据在任期到2024年届满后继续执政。问题在于，如果战争持续两三年甚至更久，选举是否也要被无限推迟？泽连斯基将面临困境。拒绝讨论可能被批评为趁战争之际长期掌权，而一旦同意考量选举问题，则会为内部争斗打开大门。目前，乌克兰内部不止费多罗夫一个潜在竞争者，扎卢日内和布达诺夫等安全系统的高官同样拥有各自的支持基础。战争曾将这些矛盾压制在总统权力之下，然而随着战事的延宕和人事冲突的揭露，裂痕开始显现。

一个月前，费多罗夫还在试图重新进入泽连斯基政府，如今国防部的大门已然关闭，他将目光投向更高层的政府更替与总统选举。虽然说费多罗夫已向总统宝座发起冲击或许尚早，但赫马拉被提名的时刻，他显然不打算继续等待泽连斯基的召唤。既然泽连斯基不再信任他，他便发起更大范围的讨论：乌克兰人民是愿意继续支持泽连斯基，还是倾向选择像他一样的新面孔成为总统。