去年，在亚冠精英联赛中，上海海港的表现让人失望，最终在东亚区排名倒数第一，所有中超传统强队都无缘晋级，导致中超排名不断下滑。然而，令人没想到的是，在今年亚冠精英赛的抽签中，海港却因祸得福，成功避开了他们最不想面对的日本球队以及全外援的柔佛新山。对于中超卫冕冠军上海海港来说，这无疑是理想的签位。

本赛季海港的8个对手包括：泰国的武里南联队、韩国的大田韩亚市民队、泰国的泰港队、越南的河内公安队、韩国的全北现代队、澳大利亚的纽卡斯尔喷气机队、韩国的浦项铁人队，以及泰国的拉查武里队。这些对手中有3支来自韩国、3支来自泰国、1支来自越南和1支来自澳超。此外，北京国安也将面对这8支球队，不过他们的主客场安排与海港不同。

对于海港而言，日本球队向来是他们的苦主，尤其是在穆斯卡特上任后，海港对战日本球队的表现糟糕，8场对决中毫无胜绩，仅仅取得了1场平局，前7场皆以失利告终。如今，连一支日本球队都无需碰面，对海港来说，这简直是天上掉下的馅饼。更何况，本赛季的亚冠精英赛中有5支日本球队参赛。

除了躲过日本球队这一利好消息，海港还具备了充分发挥的有利条件。本赛季他们不必在争夺中超冠军与参加亚冠之间进行取舍，终于可以全力以赴的投入到亚冠比赛中，力争洗刷过往的耻辱。在之前的几个赛季里，海港不得不在中超和亚冠的目标之间进行权衡，因此在亚冠的成绩往往与他们作为中超冠军的身份不相符。

这一边是中超三连冠的辉煌荣誉，另一边则是面对日本球队的7连败以及亚冠排名倒数的尴尬现状。现如今，穆斯卡特需要带领海港在亚冠中证明自己的能力，时机已经来到。对此，许多球迷表达了他们的意见，认为如果海港这次仍然无法出线，那就难以令人信服。